Que vous les faufiliez dans votre pesto, que vous les fassiez sauter dans une poêle avec de l'huile d'olive et de l'ail, ou que vous les accompagniez d'une salade pleine de noix et de canneberges, les épinards sont un délicieux ajout à votre alimentation. Le vert feuillu est riche en vitamines, minéraux et antioxydants , ce qui en fait le complément nutritif parfait. C’est aussi une excellente source de fibres, qui favorise un système digestif sain.
Mais les fibres ne sont pas la seule raison pour laquelle les épinards peuvent aider votre santé digestive. Une étude récente publiée dans La revue ISME ont découvert que les légumes verts foncés, tels que les épinards, la laitue et les oignons verts, favorisent la croissance de bactéries bénéfiques dans l'intestin. La raison? Ces légumes possèdent naturellement sulfoquinovose (SQ), un sucre contenant du soufre. Les épinards en particulier contiennent des quantités abondantes de SQ. Lorsque des bactéries spécialisées dans l'intestin décomposent ce sucre complexe, elles libèrent du sulfure d'hydrogène, un gaz bien connu pour son odeur d'œuf pourri. En d'autres termes, cela pourrait être la raison pour laquelle vous vous sentez gazeux après avoir mangé des légumes-feuilles.
Au cours de l'étude, des microbiologistes de l'Université de Vienne et de l'Université de Constance ont analysé des échantillons de selles de huit volontaires végétariens. Ce faisant, ils ont identifié l'espèce E. rectale comme la bactérie intestinale qui décompose le SQ. Sur la base de niveaux élevés d'activité cellulaire après la fermentation de la SQ, les scientifiques ont déterminé que E. rectale utilisé le sucre complexe pour la croissance. Cela implique que SQ favorise la croissance de E. rectale dans l'intestin et provoque des gaz malodorants.
Les chercheurs ont trouvé ces résultats importants et surprenants car des études antérieures ont montré que les produits laitiers riches en matières grasses et la viande sont les principales sources de gaz malodorants. La viande et les produits laitiers contiennent la méthionine, qui produit du soufre quand il se décompose dans l'intestin. Désormais, les légumes-feuilles peuvent être ajoutés à la liste des aliments producteurs de gaz. Il est important de se rappeler que le gaz est normal ! Cependant, un gaz particulièrement malodorant peut justifier une visite chez le médecin .
Pourquoi la dégradation d'un sulfosucre est-elle importante ? Selon les chercheurs, le sulfure d'hydrogène peut avoir un effet à la fois bénéfique et nocif sur le corps. À petites doses, comme dans les épinards, il agit comme un antioxydant et peut réduire l'inflammation dans l'intestin. À fortes doses, cependant, il peut détériorer la barrière muqueuse à l'intérieur du tractus gastro-intestinal. De grandes quantités de sulfure d'hydrogène sont même liées au cancer, en particulier les cancers du côlon et de l'ovaire .
Les épinards sont aussi riche en oxalates , qui sont de minuscules molécules qui se lient au calcium et à certains autres minéraux pour former des cristaux. Malheureusement, une alimentation riche en oxalates peut entraîner des calculs rénaux et d'autres problèmes de santé, notamment une inflammation, un déséquilibre minéral dans le corps, des problèmes des voies urinaires et une mauvaise fonction intestinale.
Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas manger le légume à feuilles. Il favorise également le développement de bactéries intestinales saines, comme le soulignent Médecine Johns Hopkins . De plus, l'USDA rapporte qu'une tasse d'épinards contient une quantité impressionnante de folate, une forme naturelle de vitamine B9 qui aide le corps à décomposer les glucides complexes . Cela améliore encore le processus de digestion.
En fin de compte, comprendre l'équilibre de la flore bactérienne dans votre intestin est extrêmement important pour votre santé globale. Comme expliqué par Harvard Santé , un intestin plein de bactéries saines peut aider à prévenir ou à traiter certaines maladies. Deux études, dont une publiée dans Médecine du génome et l'autre publié dans Arthrite et rhumatologie , ont prouvé qu'un déséquilibre des bactéries intestinales peut provoquer ou prédire la polyarthrite rhumatoïde. Un équilibre sain, en revanche, peut prévenir la maladie. Une autre étude publiée dans la revue Science prouve que certaines souches de bactéries dans l'intestin peuvent prévenir les croissances cancéreuses en améliorant la capacité du système immunitaire à attaquer les cellules tumorales.
Alors, faut-il manger plus ou moins d'épinards ? Sauf indication contraire de votre médecin, le légume devrait toujours avoir sa place dans votre alimentation. Tant que vous ne prenez pas une feuille du livre de Popeye et que vous n'en mangez pas d'énormes quantités, vous pouvez récolter les bénéfices de ce vert feuillu.
