Cet essai est l'un des plus touchants histoires d'adoption nous n'avons jamais lu. Il a été écrit par Christine Nolfi.
Est-ce que quelqu'un se prépare à la pensée de la maternité, pourquoi ne pas sauter le bon sens et adopter quatre enfants à la fois ?
Je ne l'ai certainement pas fait. Pourtant c'est exactement ce que j'ai fait. En 1996, j'ai fermé mon cabinet de relations publiques et je suis devenue mère de quatre enfants pratiquement du jour au lendemain.
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Mes enfants étaient une fratrie abandonnée dans la jungle près de la ville de Cebu aux Philippines. Un adorable petit garçon et ses trois sœurs, ils s'accrochaient à la vie lorsqu'un groupe de missionnaires les a trouvés.
Deux semaines après leur sauvetage, j'ai reçu l'étude de cas dans une pile de documents similaires sur d'autres enfants philippins en attente d'un foyer permanent. L'agence d'adoption savait que mon mari et moi étions intéressés par adopter des frères et sœurs – deux garçons, deux filles, ou une de chaque – on s'en fichait. Nous étions douloureusement conscients que les enfants plus âgés, en particulier les frères et sœurs, attendaient souvent plus longtemps leurs parents.
Mais nous n'avions parlé que de deux enfants. Cette décision s'est envolée par la fenêtre à la minute où j'ai sorti les papiers sur les frères et sœurs abandonnés de la pile.
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Sur la photo jointe à l'étude de cas, les jumelles, pesant 22 livres chacune à l'âge de trois ans, étaient incapables de se tenir debout toutes seules. Ils se sont appuyés contre les jambes de leur sœur aînée alors que leur frère de cinq ans se recroquevillait derrière elle. C'étaient des enfants qui avaient subi de terribles épreuves. Un tel exemple de souffrance bouleverserait n'importe quel adulte.
( La famille en 1996. Courtesy Christine Nolfi )
Pourtant, ce qui m'a interpellé, c'est l'expression sur le visage de la fille aînée.
Christian souffrait tout autant de malnutrition que ses frères et sœurs plus jeunes, se tenant droite comme une flèche dans une robe en coton élimée et des sandales surdimensionnées. Ses yeux étaient tout aussi cerclés de rouge, ses cheveux châtain foncé emmêlés et non lavés. Mais un défi féroce éclaira ses yeux. Elle avait passé des semaines dans la jungle, faisant de son mieux pour garder ses jeunes frères et sœurs en vie dans un voyage infernal que je ne pouvais pas imaginer. Même ainsi, ses yeux brûlaient de fierté, de colère et de vie.
Elle est remarquable, pensai-je. Cette petite fille a traversé des épreuves impossibles mais elles ne l'ont pas brisée.
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Bientôt, j'apprendrais bientôt que ces épreuves n'avaient pas brisé les autres enfants non plus. Une semaine après notre arrivée à la maison, j'ai trouvé Marlie - maintenant âgée de quatre ans mais si petite, elle portait des vêtements de bébé de 18 mois - en train d'ouvrir la sécheuse dans la buanderie. Couverte de gale et encore épuisée par un vol à l'autre bout du monde, elle faisait de son mieux pour se mettre à contribution.
Au cours des années suivantes, alors que nous parcourions les couloirs de la Cleveland Clinic en voyant des spécialistes réparer leur jeune corps, mes enfants ont fait preuve de courage et d'optimisme. La plus petite gentillesse répandait la joie sur leurs visages ; joies simples, comme posséder une paire de chaussures, les ont envoyés danséclats de rire. Ils s'émerveillaient du réfrigérateur débordant de nourriture et des lits chauds dans lesquels ils se glissaient avec impatience chaque nuit pour attendre que leur mère leur lise un autre conte de fées.
( La famille maintenant. Avec l'aimable autorisation de Christine Nolfi )
Aujourd'hui, Christian s'adresse à des groupes d'adoption lorsqu'elle n'est pas occupée par son travail dans les bureaux de Dick's Sporting Goods. Mon fils Jameson n'est plus le petit garçon effrayé d'il y a longtemps - il est le plus extraverti de la bande. Ma fille Marlie ? Elle travaille à quelques pas de mon bureau au deuxième étage de ma maison, en tant qu'assistante auteur.
Et Marguerite ? Deux ans après avoir déménagé de l'Ohio à la Caroline du Sud, nous avons appris qu'une autre famille de la région avait, incroyablement, adopté un groupe de frères et sœurs du même refuge à Cebu. Un an après leur rencontre, Marguerite épouse leur fils Robert.
L'été prochain, les enfants fêteront leur troisième anniversaire de mariage.
Christine Nolfi est l'auteur de la série primée Liberty. Cherchez Sweet Lake, sa dernière sortie, de Lake Union. Visitez-la sur Twitter à @christinenolfi et christinenolfi.com .
